Khởi Đầu Mới Cho Số 10 Argentina: Khoảnh Khắc Của Hai Thế Hệ

Chỉ khoảng hai phút sau khi vào sân, Nico Paz ghi bàn từ đường kiến tạo của Lionel Messi trong trận cuối cùng của đàn anh cho Argentina. Một pha bóng ngắn ngủi tại Monumental nhưng lại gói trọn câu chuyện lớn hơn: Số 10 đã có chủ suốt gần hai thập kỷ giờ phải học cách sống một cuộc đời khác.

Hai phút đủ để tạo nên một hình ảnh cho nhiều năm sau

Phút 59, Nico Paz bước vào sân thay Rodrigo De Paul. Đến phút 61, anh đã đưa bóng vào lưới Benin sau đường chuyền của Lionel Messi. Nếu tách khỏi hoàn cảnh, đó đơn giản là một bàn thắng trong trận giao hữu; song khi đặt nó vào đêm cuối cùng của Messi với Argentina, pha bóng ấy lập tức mang một lớp nghĩa khác.

Người đang mặc áo số 10 chuyền bóng cho một trong những ứng viên sáng giá nhất có thể mặc số áo ấy trong tương lai, rồi cầu thủ 22 tuổi kết thúc phần việc còn lại. Không có lễ trao áo, không có tuyên bố kế vị, chỉ có trái bóng chạy từ chân người cũ sang chân người mới.

Điều thú vị nằm ở chỗ câu chuyện Messi – Paz từng bắt đầu theo chiều ngược lại. Tháng 10/2024, Paz ra mắt tuyển Argentina trước Bolivia tại chính Monumental, rồi kiến tạo để Messi hoàn tất cú hat-trick. Hai năm sau, trong trận cuối của Messi, người kiến tạo trở thành người ghi bàn, còn người từng nhận bóng trở thành người trao bóng.

Đó là một vòng tròn khép lại quá tròn trịa để người Argentina không thể không nghĩ đến hai chữ “kế thừa”, dù Lionel Scaloni đến nay vẫn chưa tuyên bố người nào sẽ chính thức nhận chiếc áo số 10.

Nico Paz có lợi thế vì Argentina đã thử sống thiếu Messi

Điểm đáng chú ý nhất không nằm ở bàn thắng trước Benin, mà xuất hiện trước khi Messi bước vào trận chia tay. Trong những trận gặp Bolivia và Burkina Faso ở đợt tập trung này, Scaloni đã để Paz đá chính khi Messi vắng mặt, đồng nghĩa HLV Argentina bắt đầu thử nghiệm cấu trúc của đội tuyển sau thời đại số 10.

Paz thường xuất phát từ khu vực lệch phải rồi tìm đường bó vào trung lộ, nơi chân trái của anh có thể kết nối với tiền đạo hoặc trực tiếp hướng về khung thành. Đó cũng là vùng không gian Messi từng biến thành “phòng điều khiển” của Argentina, mặc dù cách vận hành của hai người rất khác nhau.

Messi có trọng tâm thấp, khả năng đổi hướng trong phạm vi hẹp gần như độc nhất và thường kéo hai, ba đối thủ về phía mình trước khi tung đường chuyền quyết định. Paz cao khoảng 1,85 m, sở hữu sải chân dài hơn, mạnh trong những pha dẫn bóng tiến lên và có xu hướng sử dụng không gian rộng hơn.

Chính khác biệt ấy mới là điều Argentina cần.

Nếu Scaloni cố biến Paz thành một bản sao Messi, chiếc áo số 10 sẽ trở thành bộ quần áo quá rộng mà người mặc luôn phải chạy theo bóng ma của người tiền nhiệm. Nếu ông xây dựng một hệ thống phù hợp với Paz, Argentina lại có cơ hội tạo ra một số 10 mới mà không cần xóa bỏ số 10 cũ.

Số 10 của Messi thực chất là tập hợp của nhiều nhiệm vụ

Trong gần hai thập kỷ, “ai mặc số 10 Argentina?” gần như là câu hỏi không cần đáp án. Messi bắt đầu gắn chặt với số áo này từ năm 2009, sau quãng đầu sự nghiệp quốc tế từng sử dụng những số áo khác, và dần khiến con số trên lưng trở thành trung tâm của cả đội tuyển.

Vấn đề của Argentina hiện tại vì thế phức tạp hơn chuyện tìm một cầu thủ đủ kỹ thuật để mặc áo số 10.

Messi từng cùng lúc đảm nhiệm quá nhiều vai trò: Nhận bóng giữa tuyến tiền vệ và hàng thủ đối phương, kéo người, dẫn bóng qua lớp pressing đầu tiên, thực hiện đường chuyền cuối, sút phạt, ghi bàn và trở thành nơi đồng đội tìm đến khi trận đấu bị khóa chặt.

Một Nico Paz 22 tuổi khó có thể nhận toàn bộ khối lượng ấy ngay lập tức.

Bài toán thực tế hơn dành cho Scaloni là chia “Messi” thành nhiều phần. Enzo Fernandez và Alexis Mac Allister có thể đưa bóng xuyên tuyến, Julian Alvarez tạo chuyển động phía trên, trong khi Paz trở thành người nhận bóng ở khoảng trống giữa các tuyến và tạo đột biến ở một phần ba cuối sân.

Nói cách khác, Argentina không cần tìm người thay Messi, họ cần tìm nhiều người cùng thay những công việc Messi từng làm một mình. Chính trong cấu trúc đó, Paz mới có điều kiện lớn lên mà không phải bước ra sân mỗi trận với nhiệm vụ chứng minh mình xứng đáng đứng cạnh một huyền thoại.

Chiếc áo 18 tạo ra một chi tiết đặc biệt khác

Có một sợi dây ít được chú ý giữa Messi và Paz: chiếc áo số 18.

Paz mang số 18 trong đội hình Argentina tại World Cup 2026, còn Messi từng sử dụng chính số áo này ở giai đoạn đầu sự nghiệp quốc tế. Trước khi số 10 trở thành một phần tên tuổi của Messi, chính anh cũng từng đứng ở vị trí mà Paz đang đứng hiện tại: một tài năng trẻ đi bên cạnh những đàn anh, chưa phải nhân vật mà cả hệ thống phải xoay quanh.

Điều đó khiến câu chuyện thú vị hơn nhiều so với cách gọi Paz là “Messi mới”. Messi cũng không bước vào tuyển Argentina với số 10 được đặt sẵn trong phòng thay đồ, và hành trình của Paz nếu thực sự dẫn đến số áo ấy cũng cần thời gian tương tự để tạo ra tính chính danh bằng màn trình diễn.

Argentina từng muốn số 10 được tôn vinh đặc biệt sau Diego Maradona, nhưng quy định đánh số tại các giải lớn khiến một đội tuyển quốc gia gần như không thể khóa vĩnh viễn số áo ấy. Vì vậy, số 10 cuối cùng vẫn phải tiếp tục được mặc.

Và đó có lẽ là cách phù hợp nhất để một biểu tượng tồn tại: Không nằm yên trong tủ kính, mà tiếp tục chạy trên sân.

Messi để lại số 10, Paz phải tạo ra số 10 của riêng mình

Messi rời đội tuyển với 208 lần ra sân và 126 bàn thắng, sau một hành trình kéo dài 21 năm mà đoạn kết hoàn toàn trái ngược với đoạn đầu. Từ cầu thủ từng bị đặt câu hỏi về tình yêu dành cho Argentina, anh rời Monumental trong tiếng gọi tên của hơn 85.000 người, sau World Cup, Copa America và một thời đại mà số 10 gần như đồng nghĩa với chính Messi.

Nico Paz không cần cạnh tranh với di sản đó, vì cuộc đua ấy không ai thắng được.

Điều Paz cần làm là khiến một đứa trẻ Argentina vài năm nữa nhìn thấy áo số 10 và nghĩ đến cả câu chuyện của thế hệ mình, thay vì chỉ nhớ về người đã rời sân năm 2026.

Bởi thế, bàn thắng trước Benin chưa phải khoảnh khắc Messi “trao ngai vàng” cho Paz. Nó giống cảnh mở đầu của một bộ phim điện ảnh hơn: Người giữ chìa khóa suốt gần hai thập kỷ đặt nó xuống, một chàng trai 22 tuổi vô tình bước tới đúng lúc, và cánh cửa phía trước vẫn chưa ghi tên chủ nhân.

Messi đã viết xong số 10 của mình. Từ hôm nay, Argentina bắt đầu đi tìm ý nghĩa tiếp theo của con số ấy.

Đừng quên theo dõi FUT89 để cập nhật hành trình của Nico Paz cùng tuyển Argentina, và chờ xem ai sẽ là người đầu tiên chính thức khoác lên mình chiếc áo số 10 sau kỷ nguyên Lionel Messi.